Timbres
Un timbre postal permet d’envoyer un courrier en indiquant que l’expéditeur a bien réglé l’affranchissement. C’est un morceau de papier enduit d’un adhésif qui sert de support à un graphisme. Les premiers timbres postaux ont été émis au Royaume-Uni en 1840 et représentaient la reine Victoria. La France a émis ses premiers timbres en 1849 et l’on en trouve dorénavant partout dans le monde (Europe, Afrique, Océanie, Asie et Amérique).
Les principaux thèmes
Il existe une très grande variété de thèmes de timbres, la majorité des pays ayant adopté ce système d’affranchissement. Les principaux thèmes abordés par les timbres postaux sont :
- L’architecture : monuments, bâtiments, ponts, constructions historiques.
- L’art : tableaux célèbres et statues.
- Les célébrités : hommes politiques, personnages historiques, artistes.
Les timbres peuvent être vendus sous différents formats. En effet, on en trouve en blocs, en carnets, en lots, en séries et à l’unité.
La philatélie
Les collectionneurs de timbres postaux sont appelés philatélistes. Il existe plusieurs spécialités dans la philatélie.
- Les timbres neufs
- Les timbres oblitérés
- Les timbres sur enveloppe
- Les blocs ou les carnets de timbres
- Les timbres par époque
Afin de présenter leur collection, les philatélistes doivent posséder du matériel de présentation (album, pochettes et classeur) et du matériel de manipulation des timbres (pince à timbre, loupe, lampe UV, signoscope et micromètre).
Les différentes catégories de timbres postaux
On distingue plusieurs catégories de timbres postaux, en fonction de leur utilité :
- Poste aérienne
- Poste courante
- Timbres des chemins de fer
- Timbres pour journaux
- Timbres de service
- Timbres pour lettre express